DAF prépare avec Einride l’intégration de la conduite autonome de niveau 4
DAF Trucks va travailler avec Einride à l’intégration du système Einride Driver sur sa plateforme de camions électriques. Le projet vise à préparer des applications autonomes de niveau 4, avec une première phase de tests dès 2026 et l’intégration du logiciel annoncée pour 2027.
DAF ajoute ainsi une nouvelle brique à sa stratégie dans la conduite automatisée. Le constructeur néerlandais s’associe à Einride pour étudier l’intégration de la technologie autonome de l’entreprise suédoise dans sa plateforme de véhicules électriques.
Le projet sera mené avec TNO, l’institut néerlandais de recherche appliquée. La première phase portera sur les interfaces nécessaires entre le véhicule et le système Einride Driver, avec des essais et une validation des principales interfaces prévus en 2026.
Le calendrier communiqué reste celui d’un programme de développement : Einride et DAF prévoient l’intégration et la mise en service du logiciel de conduite autonome en 2027. Des validations d’interfaces et essais fonctionnels sur un camion DAF doivent ensuite être réalisés.
Le niveau 4, mais dans des conditions définies
L’enjeu technique porte sur le niveau 4 de la classification SAE. À ce degré d’automatisation, le système peut prendre en charge la conduite sans intervention humaine dans son domaine opérationnel de conception, c’est-à-dire dans les situations et conditions pour lesquelles il a été conçu. Pour le transport routier, cette précision est essentielle. Une capacité de niveau 4 ne signifie donc pas qu’un poids lourd peut circuler de manière autonome partout et dans toutes les circonstances.
DAF et Einride indiquent travailler avec les autorités d’homologation afin de préparer une plateforme susceptible d’être déployée ultérieurement sur route ouverte. Les protagonistes ne détaillent cependant pas, à ce stade, les itinéraires envisagés, les environnements d’exploitation retenus pour les premiers usages, ni les modalités de supervision.
A l’avenir, ces paramètres viendront largement déterminer l’intérêt opérationnel du dispositif pour les transporteurs. Les premiers déploiements commerciaux de poids lourds autonomes dépendent potentiellement autant de la maîtrise technique du véhicule que de la capacité à intégrer celui-ci dans une organisation logistique répétable et suffisamment prévisible.
Une architecture électrique comme base du projet
Le choix d’une plateforme électrique associe deux transformations qui progressent encore à des rythmes différents dans le TRM européen : le passage au zéro émission à l’échappement et l’automatisation de la conduite.
DAF dispose désormais d’une gamme électrique couvrant plusieurs métiers, du XB Electric de 12 tonnes destiné notamment à la distribution aux XG Electric et XG+ Electric pour les applications lourdes et longue distance. Le constructeur ne précise toutefois pas quel modèle servira de véhicule de développement pour Einride.
L’entreprise suédoise apporte pour sa part Einride Driver, son système de conduite autonome. Son modèle associe également transport de fret en tant que service et plateforme logicielle de gestion des opérations.
Du point de vue de l’exploitant, l’intégration de la conduite autonome touchera directement à l’organisation des opérations. Elle implique d’adapter la planification, la supervision des véhicules, les interfaces avec les sites logistiques, la recharge et la gestion des situations qui sortent du domaine de fonctionnement prévu pour le système.
Aucun élément économique n’est encore fourni sur ce programme. DAF et Einride ne donnent notamment aucune indication concernant le coût de la technologie, son incidence sur le TCO, les gains de productivité attendus ou les conditions nécessaires pour rentabiliser une exploitation sans conducteur à bord. C’est un projet et aussi comme dit plus haut, un positionnement stratégique.
DAF s’appuie aussi sur l’expérience nord-américaine de PACCAR
Pour compléter, ce partenariat européen s’ajoute aux travaux déjà engagés par PACCAR dans l’automatisation. La maison mère de DAF dispose notamment de son programme nord-américain Autonomous Vehicle Platform et travaille avec des fournisseurs de systèmes autonomes intégrés.
Pour DAF, la coopération avec Einride doit désormais permettre de transposer une partie de cette logique à sa plateforme européenne et électrique.
« En nous appuyant sur les décennies d’excellence industrielle de DAF et sur sa forte présence sur le marché, nous pouvons accélérer le déploiement mondial de la technologie autonome d’Einride », indique Henrik Green, Chief Technology Officer d’Einride. Il présente également ce partenariat comme une validation de l’approche d’Einride, conçue pour pouvoir être adaptée à différentes plateformes de véhicules.
Pour les transporteurs européens, l’échéance à surveiller reste donc moins celle d’une commercialisation immédiate que celle des validations techniques et réglementaires. Les essais annoncés dès cette année, puis l’intégration logicielle prévue en 2027, devront préciser le domaine d’utilisation réel du camion, son niveau de disponibilité et les conditions économiques dans lesquelles cette automatisation pourrait quitter le terrain expérimental pour entrer dans une exploitation régulière.
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