La coentreprise cellcentric, détenue par Daimler Truck et Volvo Group, a présenté officiellement à Hanovre son système de pile à combustible BZA375 destiné aux applications lourdes. Derrière cette nouvelle architecture, l’enjeu reste inchangé : rapprocher la technologie hydrogène des contraintes économiques et opérationnelles du transport longue distance. L’entité met en avant une réduction de la consommation d’hydrogène, une intégration potentiellement simplifiée dans les plateformes existantes et un coût d’exploitation présenté comme plus compétitif pour les transporteurs. 

Une architecture unique pour remplacer les configurations doubles

Présentée à la Foire de Hanovre 2026, la BZA375 succède au système BZA150 jusque-là utilisé comme base technologique par cellcentric. La nouvelle génération abandonne l’architecture dite « double système » au profit d’une pile unique capable de délivrer jusqu’à 375 kW continus, soit plus de 500 ch. 

En réduisant le nombre de composants et d’interfaces, cellcentric cherche à simplifier l’intégration dans des véhicules initialement conçus autour de motorisations diesel 13 litres. La densité de puissance progresse de 40 % par rapport au BZA150 tandis que le poids annoncé reste inférieur à 500 kg. 

Le sujet du refroidissement fait également partie des évolutions mises en avant. La réduction de 40 % des pertes thermiques à 300 kW doit limiter les besoins de refroidissement embarqué et réduire l’encombrement global du système.

Nicholas Loughlan, directeur technique de cellcentric, explique que le développement du BZA375 s’est concentré sur les usages longue distance et les contraintes de coût total de possession, un critère devenu central dans les arbitrages des transporteurs. 

Une consommation annoncée sous les 6 kg d’hydrogène aux 100 km

Le point le plus scruté reste toutefois la consommation énergétique. Cellcentric annonce une baisse de 20 % par rapport à la génération précédente. Dans sa communication, la coentreprise évoque une consommation inférieure à 6 kg d’hydrogène aux 100 kilomètres pour un ensemble routier de 40 tonnes en conditions réelles d’exploitation. 

L’objectif affiché est de dépasser les 1 000 kilomètres d’autonomie avec des temps de ravitaillement comparables au diesel. La durée de vie annoncée atteindrait 25 000 heures, soit environ dix années d’exploitation pour un poids lourd longue distance. 

Dans un marché encore confronté au coût élevé de l’hydrogène et au faible maillage des stations de recharge adaptées aux poids lourds, ces indicateurs restent déterminants. Les constructeurs cherchent désormais à démontrer que l’hydrogène peut couvrir certains usages où la batterie électrique rencontre encore des limites : longues distances, charges élevées ou exploitation intensive avec peu de temps d’arrêt.

Une stratégie multi-usages pour augmenter les volumes

Le BZA375 est également annoncé pour des applications ferroviaires, minières, stationnaires ou encore pour les autocars longue distance. Cette approche répond à une logique industrielle claire : mutualiser les volumes pour réduire les coûts de production des piles à combustible. Le groupe estime que cette standardisation peut accélérer l’industrialisation et améliorer la rentabilité de la filière.

Le déploiement dépendra toujours des infrastructures hydrogène

Au-delà des performances techniques, cellcentric rappelle que l’avenir de cette technologie dépendra principalement du développement de l’écosystème hydrogène européen. L’entreprise estime qu’environ 2 000 stations hydrogène adaptées aux poids lourds seraient nécessaires en Europe d’ici 2030 pour accompagner les objectifs de réduction des émissions de CO₂ fixés par l’Union européenne. 

Le sujet reste sensible pour les transporteurs. Les investissements dans les véhicules ne pourront réellement décoller que si les infrastructures suivent, avec des coûts d’avitaillement compatibles avec les équilibres économiques du TRM.

La production des premiers prototypes du BZA375 a déjà commencé. Les systèmes sont actuellement en phase de validation chez plusieurs clients avant une industrialisation annoncée au début de la prochaine décennie. 

CGM pour Truckeditions

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