Mercedes-Benz NextGenH2 : du temps des prototypes à l’entrée en phase pré-opérationnelle
Des essais grandeur nature pour dépasser le stade du concept
Lorsque Truckeditions évoquait pour la première fois le camion hydrogène GenH2 de Mercedes-Benz Trucks, il ne s’agissait, semble-t-il, pas d’une annonce de salon de plus. À l’été 2024, le constructeur avait amorcé une étape déterminante : cinq prototypes GenH2 entraient en phase d’essais grandeur nature chez plusieurs acteurs européens majeurs, parmi lesquels Amazon, Air Products, Holcim, INEOS ou encore Wiedmann & Winz.
L’objectif était alors explicite : dépasser le cadre expérimental pour confronter la technologie hydrogène aux exigences du terrain. Autonomie réelle, comportement en charge, avitaillement, intégration dans les schémas logistiques existants… Les tests se sont déroulés sur des trajets longue distance, dans une logique d’exploitation et de retour d’expérience.
Une phase d’apprentissage structurante
Ces essais ont marqué une période charnière dans le dispositif. Le GenH2 n’était plus un concept, mais pas encore un produit commercialisable. Les retours terrain ont mis en lumière des enjeux techniques importants, tels que le conditionnement du carburant sous forme d’hydrogène liquide, la compatibilité avec les remorques standards, ou encore les impératifs en matière de sécurité, de maintenance et de disponibilité. Déjà, la question du coût total de possession (TCO) s’imposait, tout comme celle de l’industrialisation.
NextGenH2 : vers une version pré-industrielle
C’est dans cette continuité qu’intervient le Mercedes-Benz NextGenH2, présenté début 2026 comme une synthèse directe des enseignements tirés de ces deux années d’essais intensifs. Si la technologie de base reste identique — hydrogène liquide et pile à combustible développée avec Cellcentric — l’architecture du véhicule a été largement revue. Le nouveau modèle se distingue, selon Mercedes-Benz Trucks, par une meilleure intégration, une compacité accrue et une compatibilité renforcée avec les configurations d’exploitation courantes, notamment côté semi-remorques. Des améliorations notables en matière de sécurité témoignent également d’un passage progressif vers un niveau de maturité industrielle.
Convergence avec l’eActros 600
Autre évolution significative, le NextGenH2 intègre des composants-clés issus de l’eActros 600, notamment l’essieu électrique, la cabine ProCabin et les interfaces numériques embarquées. Cette convergence technologique vient clairement illustrer la stratégie de plateformes partagées entre modèles à batteries et modèles hydrogène, avec une volonté affirmée d’optimiser les synergies industrielles.
Une petite série pour valider, non pour déployer
Mercedes-Benz Trucks adopte une approche prudente. Le lancement prévu d’une petite série d’environ cent véhicules, à partir de fin 2026, n’a pas vocation à ouvrir un cycle commercial massif à court terme. Il s’agit avant tout de poursuivre la validation opérationnelle du véhicule, en partenariat avec des transporteurs, dans des conditions d’exploitation représentatives. Cette stratégie s’inscrit dans une logique de déploiement progressif, cohérente avec les limites actuelles de l’hydrogène en matière de disponibilité énergétique et d’infrastructures.
Un message clair à destination des transporteurs
Pour les transporteurs, le signal envoyé est clair : le développement de la motorisation hydrogène avance à un rythme maîtrisé, dicté par les retours d’exploitation plutôt que par des effets d’annonce. La pertinence économique reste conditionnée à l’évolution du prix de l’hydrogène, à la structuration des réseaux d’avitaillement et à l’adéquation de cette technologie avec les flux logistiques longue distance.
Une trajectoire lisible, un avenir encore conditionnel
Du GenH2 en essais en 2024 au NextGenH2 dévoilé début 2026, Mercedes-Benz Trucks suit une trajectoire lisible : faire de l’hydrogène non plus une vitrine technologique, mais une solution potentiellement crédible pour certaines missions de transport. Reste désormais à savoir si le contexte énergétique, réglementaire et logistique permettra à cette nouvelle brique de s’insérer durablement dans les chaînes de transport décarbonées.
Plus d’informations à propos de Mercedes-Benz Trucks
👉 GenH2 Truck : Daimler Truck déploie cinq prototypes pour des essais en conditions réelles chez les transporteurs
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