Optifuel Lab, le véhicule laboratoire de Renault Trucks, enregistre une baisse de la consommation de -13%

Oubliée la course à la puissance du XXème siècle. Aujourd’hui place à la modération, à l’économie d’énergie. Avec Optifuel Lab, son véhicule laboratoire, Renault Trucks démontre que la réduction significative de la consommation de carburant est possible. Grâce à une réflexion globale et une aérodynamique poussée, Optifuel Lab affiche un gain de consommation de -13 %. Soit 4,5 l/100km ou encore 120 g de CO2 gagné par kilomètre parcouru. Fruit de milliers de kilomètres parcourus en conditions réelles, ce résultat conforte, une fois de plus, l’avance que Renault Trucks possède en matière de réduction de la consommation. Preuve qu’il s’inscrit pleinement dans la nouvelle société qui se dessine. Ces solutions testées aujourd’hui pourraient se retrouver dans les véhicules commercialisés à moyen comme à long terme.

Optifuel Lab qu’est-ce que c’est ?
Lancé en 2007 Optifuel Lab est un véhicule laboratoire issu d’un programme de recherche. Il n’est pas destiné à être commercialisé mais à tester, dans des conditions réelles d’utilisation, de nouvelles solutions en matière de réduction de la consommation.
Il s’inscrit dans un programme de recherche global, réunissant différents métiers et domaines de compétence (aérodynamisme, motorisation, résistance au roulement, aides à la conduite…). Son statut de véhicule de recherche lui permet de tester des solutions qui vont parfois au-delà de ce qu’autorise aujourd’hui la réglementation en matière de transport routier comme par exemple l’utilisation de déflecteurs à l’avant et à l’arrière de l’ensemble tracteur+remorque.
Grâce à lui, Renault Trucks valide ou invalide certaines options ou axes de recherche dans le but de les intégrer à moyen terme dans sa gamme, sous réserve de conformité technique et réglementaires. L’évolution de la règlementation en matière de transport routier est d’ailleurs au coeur du dialogue entre le constructeur et les autorités publiques.
Grâce à ses recherches, Renault Trucks prouve que certaines solutions sont directement adaptables aux véhicules de série mais nécessitent pour cela, une implication de l’Etat.

Des résultats au-delà des objectifs
Si, au lancement de ce projet, l’objectif était de parvenir à une réduction de la consommation et des émissions polluantes de l’ordre de -10 %, à l’heure actuelle, Renault Trucks mesure aujourd’hui un gain de -13% par rapport à un Renault Premium Route Euro 5 Incentive, déjà leader sur son marché en matière de consommation. Ce résultat a été obtenu en travaillant simultanément sur tous les domaines et organes du camion qui jouent un rôle dans la consommation de carburant.

Faire baisser la consommation en ayant une approche globale
Le projet Optifuel Lab a rassemblé 23 groupes de travail et s’est s’articulé autour de quatre thèmes majeurs : l’aérodynamique, la chaîne cinématique, la résistance au roulement et les Systèmes d’aide à la conduite.

A la recherche du design idéal
La première contrainte que rencontre un camion lorsqu’il roule est sa résistance naturelle à l’air. Les équipes du projet ont donc travaillé à améliorer l’aérodynamisme non seulement du tracteur, à travers un nouveau design, mais aussi de l’ensemble du convoi.
Avec, comme référence, le modèle de la goutte d’eau (la forme naturelle la plus aérodynamique connue !), les équipes de Renault Trucks ont adoptées plusieurs solutions en vue de réduire au maximum la prise au vent du véhicule.
Sur la cabine tout d’abord : le bouclier a été allongé de 30 centimètres, le pavillon a été profilé et rehaussé à 4,16 m jouant par là-même le rôle de déflecteur intégré. Les rétroviseurs ont été supprimés pour laisser place à un système de rétro vision par caméras élaboré par Mekra.

Une approche aérodynamique globale du tracteur et de la remorque
Au-delà du design, des études poussées ont portées sur l’aérodynamisme global de l’ensemble tracteur+remorque. Les déflecteurs latéraux, derrière la cabine, ont été optimisés de manière à mieux l’englober au reste de l’ensemble et d’obtenir un carénage quasi-complet avec des jupes latérales qui masque les roues de la remorque. Le carénage se termine par des diffuseurs d’air, inspirés par les techniques utilisées en Formule 1. Ce sont eux qui guident l’évacuation de l’air et offre une résistance à l’air la plus faible possible.
A l’arrière de cette dernière, des déflecteurs de 70 cm de long permettent de réduire au maximum la zone de turbulence. Celle-ci se crée inévitablement derrière un camion lorsqu’il roule et a tendance à le ralentir. En la limitant, on réduit donc la puissance nécessaire pour faire avancer le camion et donc sa consommation.
Le pavillon de la semi remorque a lui aussi, fait l’objet d’une attention particulière. Toujours dans l’esprit de recréer une goutte d’eau, les aérodynamiciens ont réalisé une rehausse du toit afin de réduire la prise au vent du véhicule. Le toit n’est donc plus plat mais de forme oblongue pour être le plus aérodynamique possible. Par ailleurs, sous le châssis de la semi remorque, cette fois, les ingénieurs ont mis en place un carénage spécifique. Tous ces éléments contribuent à donner à Optifuel Lab un coefficient de pénétration dans l’air (Cx) record.

Enfin, améliorer la pénétration dans l’air c’est bien, mais le frottement au sol reste une source de consommation importante. C’est pourquoi Renault Trucks a conclu un partenariat avec Michelin afin d’améliorer le rendement des pneumatiques et utilise pour Optifuel Lab les pneumatiques Energy SaverGreen.

Optimiser chaque élément de la chaîne cinématique Au-delà du travail sur le moteur en lui-même, chaque élément composant la chaîne cinématique a été isolé et optimisé dans le but de limiter au maximum la consommation.
Un des principes retenu a été de mieux gérer le fonctionnement de chaque élément. Par exemple, la pompe à eau utilisée a deux vitesses : le débit de l’eau dans le circuit de refroidissement est donc commandé, ne fonctionne à plein débit seulement lorsque c’est nécessaire.
Un système similaire a été adopté pour la pompe à huile qui est à cylindrée variable et pour le compresseur d’air qui est débrayable. Celui-ci se désactive par exemple la plupart du temps sur autoroute, car les besoins en air sont faibles et ponctuels. Avec à la clé, un gain de consommation puisqu’on évite au compresseur de tourner inutilement.
Quant aux autres organes mécaniques, c’est leur efficacité qui a été améliorée. Ainsi, les ingénieurs ont augmenté la température de l’huile dans le moteur afin de réduire le plus possible les frottements et par là-même les pertes d’énergie. Ils ont également élevé la pression maximale dans la chambre de combustion pour rendre la combustion plus efficace. Diverses améliorations ont aussi été portées sur la transmission et sur l’alternateur, dont l’efficacité de conversion a été augmentée.

Faire baisser la consommation en assistant le chauffeur Parce que le chauffeur a un rôle essentiel à jouer en matière de consommation, Optifuel Lab est équipé de systèmes d’aide à la conduite qui l’aident à faire baisser sa consommation.
Fort de l’expérience et de la qualité reconnue de sa boîte de vitesse Optidriver, Renault Trucks a encore amélioré son fonctionnement. Celle-ci autorise des passages de vitesse à des seuils encore plus bas que d’ordinaire et une conduite encore plus « sur le couple ».
Elle est couplée d’une part à la fonction EcoRoll améliorée qui débraye automatiquement le moteur et passe au point mort lorsque les conditions de roulage le permettent comme lors d’un faux plat ou au début d’une descente, et d’autre part à un cruise-control programmé de manière à privilégier la consommation.

En parallèle, le limiteur de vitesse ASL (Adaptive Speed Limiter) a été optimisé. Grâce à un positionnement GPS, ce dernier est aussi capable d’analyser la position du camion, le profil de la route (montée ou descente), de détecter les limitations de vitesse imposées et de définir ainsi automatiquement la vitesse à adopter.
Le système peut par exemple ralentir en douceur lorsque véhicule arrive à proximité d’un péage. Au final, ce sont tous ces gains gagnés sur chaque élément qui aboutissent à réduire significativement la consommation globale de l’ensemble.