Lutter contre la somnolence au volant

20% des accidents mortels de la circulation sont dus à la somnolence au volant. Volvo Trucks propose sur toute sa gamme de poids lourds de multiples systèmes destinés à renforcer la vigilance des conducteurs.

Sur autoroute, un accident mortel sur trois est dû à la somnolence, selon l’Association des Sociétés Françaises d’Autoroutes (ASFA). Sur l’ensemble du réseau, cette proportion est de un sur cinq. Une statistique valable non seulement pour la France, mais pour toute l’Europe. Encore faut-il préciser que ces chiffres ne tiennent compte que des accidents où seule la somnolence était impliquée de manière certaine. Elle est parfois masquée par d’autres facteurs comme la vitesse, l’ébriété ou la prise de stupéfiants (médicaments y compris).

Ce constat est partagé par Volvo Trucks. Depuis 1969, le constructeur a mis en place un laboratoire de recherche spécialisé dans l’étude des accidents de poids lourds en Scandinavie. Les analyses de cette équipe ART (Accident Research Team) permettent d’orienter les travaux de recherche de Volvo Trucks pour améliorer en permanence l’équipement de ses véhicules et les formations dispensées à ses clients transporteurs.

Si, du fait de leur expérience, de leur formation et de la réglementation sociale (arrêts obligatoires, temps de repos), les conducteurs européens de poids lourds sont moins sujets à la somnolence que les automobilistes, c’est plutôt leur vigilance qu’il faut maintenir dans des conditions de circulation parfois monotones.

ACC - Adatative Cruise Control, maintient automatiquement la bonne distance de sécurité dès que l’on s’intègre dans le trafic par rapport au véhicule qui précède

Pour y parvenir, Volvo Trucks propose aujourd’hui sur toute sa gamme un ensemble de systèmes d’alerte ou d’assistance :

 DAS (Driver Alert Support) déclenche une alarme sonore en cas de signes de fatigue mesurés par des capteurs de pression installés au niveau du volant ainsi que des pédales d’accélérateur et de frein.
 LCS (Lane Changing Support) surveille l’angle mort du véhicule, côté passager. Il fonctionne lorsque le conducteur actionne son clignotant, afin de l’avertir, par un double signal sonore et lumineux, de la présence d’un véhicule ou d’un obstacle.
 LKS (Lane Keeping Support) intervient par une alarme sonore lors d’un changement de trajectoire du véhicule sur sa voie.
 ACC (Adaptative Cruise Control) maintient automatiquement la bonne distance de sécurité dès que l’on s’intègre dans le trafic par rapport au véhicule qui précède.

Des discussions sont en cours au niveau européen pour rendre tout ou partie de ces équipements obligatoires sur les poids lourds.

Dans le cadre du projet européen HAVEit*, Volvo Trucks poursuit ses recherches pour développer d’autres outils de maintien de la vigilance. Ainsi, Volvo Trucks a présenté, en juin dernier un système baptisé AQuA (Automated Queue Assistance). A base de caméras et de capteurs, cet assistant peut prendre le relais du conducteur dans les embouteillages, où la conduite est à la fois monotone et stressante. Le système réduit alors la fatigue du conducteur au volant et améliore la sécurité.

Volvo Trucks achève aussi de développer un projet de freinage à commande totalement électro-mécanique intégrale "brake-by-wire", capable de réduire les distances de ralentissement tout en améliorant la stabilité du véhicule.

« Sur le plan des techniques qui apportent de l’aide et de l’assistance aux conducteurs routiers malheureusement, les questions de réglementation et d’homologation font encore l’objet de discussions au niveau de la France et de l’Union Européenne », déclare Jean-Pierre Fantin, responsable produits, Volvo Trucks France.